감초 효능과 부작용 및 하루 섭취량

어떤 일이든 빠짐없이 끼어드는 사람을 이르는 말로 《약방에 감초》라는 말이 있을 정도로 한방에서 감초는 없어서는 안 되는 중요한 약재로 분류되고 있습니다. 감초의 영어 이름은 「Liquorice」로 《달콤한 뿌리》라는 의미가 있으며, 실제 고대 그리스에서는 감초를 사탕이라고 불러야 할지 고민했다는 기록이 있을 정도로, 설탕 당도의 50배에 달하는 당 성분 때문에 설탕이 부족하면 감초를 대신 사용했다고 합니다. 오늘은 이처럼 달콤한 맛을 가진 약재 감초의 효능과 부작용 등에 관해서 자세히 알아보려고 합니다.

감초 효능

▶ 감초 효능 01 : 심혈관 질환 개선

감초 뿌리에 존재하는 단맛의 핵심 물질인 「글리시리진」이라는 성분은 독성을 풀어주고 약의 효능을 증진시켜주고, 콜레스테롤을 감소시켜 혈압을 낮춰주고, 혈액순환을 원활하게 하여 고혈압이나 동맥경화 등 각종 심혈관질환 예방에 도움을 줍니다.

또한 감초에는 「사포닌」 성분도 풍부합니다. 이 성분은 심혈관 질환을 예방에 도움을 주고, 혈당의 조절 작용도 가지고 있어 대사성 질환을 예방하는 데 도움이 됩니다.

▶ 감초 효능 02 : 면역력 향상

감초에는 체내 바이러스 증식을 방해하는 단백질성 물질인 「인터페론」의 생산을 유도하는 성분이 함유되어 있어서 체내 면역력 향상에 도움이 되며 면역 세포를 활성화시켜 각종 질병 예방에 도움이 됩니다.

감초는 예부터 동서양을 막론하고 호흡기 질환을 치료하기 위한 약으로 처방되어 왔으며, 한방에서도 감초는 기침, 인후염, 기관지염, 식도염 등의 증상에 처방되는 약재이기도 합니다.

감초에는 세포성 면역을 담당하는 림프구의 일종인 「T세포」의 활성을 도와주는 「나린 제닌」, 「이 소리 퀴리 티 제닌」 성분이 함유되어 있어서 자가 면역 질환과 면역력 저하를 예방해주며 감초의 「트라이 테 르페 노이드」 성분은 강력한 항바이러스 기능을 가지고 있어서 바이러스성 질환을 예방하는 데 도움을 줍니다.

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▶ 감초 효능 03 : 피부질환 증상 완화

감초에는 「비타민 A, B, C」 성분이 풍부하게 함유되어 있어서 피부 보습과 진정 효과가 있어 피부를 촉촉하고 윤기 있게 만들어 줍니다. 또한 감초는 소염 작용과 해독 작용도 뛰어나 가벼운 피부 질환과 습진에 도움이 될 뿐만 아니라 아토피, 여드름, 두드러기, 땀띠 등의 피부 질환에도 효과적인 식품입니다.

또한 감초 뿌리에는 「글리시리진」, 「글라브리딘」, 「플라보노이드」 등을 함유되어 있는데 이 성분들은 피지 조절, 해독, 진정, 혈액순환 촉진 및 세포 재생 등의 효능을 가지고 있습니다. 특히 「글라브리딘」은 피부를 검게 만드는 「멜라닌」 합성을 억제해줘서 깨끗한 피부를 만드는 데 도움을 주며, 피부 염증 반응을 억제해 각종 피부 질환 증상을 완화시키는데 도움이 됩니다.

▶ 감초 효능 04 : 해독 작용

《동의보감》에서 감초는 「온갖 약의 독을 풀어주고 모든 약을 조화시키는 효과가 있다.」 하여 「나라의 어르신」이라는 뜻의 《국로》라 칭한다고 기록되어 있습니다. 이 처럼 감초는 모든 약의 독성을 중화시켜 줄 뿐만 아니라 소화 흡수를 증진시켜주기 때문에 한방에서는 거의 빠지지 않고 모든 제조약에 들어가고 있으며, 실제로 72가지의 광물성 약재와 1,200가지의 초약 등 한약재들 사이에 일어나는 충돌을 완화해서 모든 약재가 고루 잘 섞일 수 있게 도와주는 역할을 한다고 합니다.

감초에 함유된 「글리시리진」이라는 성분은 해독 효소들을 활성화시켜주며, 체내에 쌓인 중금속과 독성 물질 등을 배출시켜주며, 알코올을 분해하고 해독시켜주는 효능을 가지고 있으며 항염증 효과에도 도움을 줍니다. 따라서 감초는 디프테리아 독소, 파상풍 독소, 뱀독, 복어독 등의 해독해 주는데 효과가 있습니다.

▶ 감초 효능 05 : 항암 작용

좋은 감초는 노란빛이 진하고 단맛이 더 좋습니다. 감초의 노란색 계통 색소인 「플라보노이드」 성분은 세포의 변이를 막아줘서 암세포가 생성되거나 전이되는 것을 방지하는 효과를 가지고 있습니다. 특히 전립선암, 위암, 유방암, 대장암 예방에 뛰어납니다.

감초에는 플라보노이드의 하나인 「칼콘」도 함유하고 있어서 발암 촉진 물질을 손상시켜 암세포를 억제시켜주는 효과가 있습니다. 또한 감초에 속한 「글라브리딘」이라는 성분은 위장질환을 치료하는 데 도움을 줘서 위암 예방에도 효과를 가지고 있습니다.

▶ 감초 효능 06 : 위 건강

감초에는 「리 퀴리 게닌」, 「리퀴리틴」 등의 플라보노이드 성분이 다량 함유되어 있어서 위산의 분비를 억제해주고 위를 보호하여 위 건강에 도움을 줍니다. 또한 감초에 함유된 「글라브리딘」 성분은 위 점막을 보호하며 위궤양, 위염 등을 억제하는 효과를 가지고 있어서 한방에서는 역류성 식도염 증상 완화를 위해 사용되는 약재이기도 합니다.

미국 예방의학과 식품영양과 과학저널에 실린 연구에 따르면 감초 추출물이 헬리코박터균 감염이 60%였던 것을 10%까지 감소시켜주는 결과를 확인했다는 발표가 있었으며, 미국 보완 대체의학 저널의 실린 연구에서는 감초 추출물이 헬리코박터균을 최대 56%까지 감소시킨다는 연구 결과가 보고된 바 있습니다.

따라서 감초 달인 물을 꾸준히 섭취하게 되면 복부 팽만, 소화불량 등의 증상에 도움이 되고, 기력이 쇠하거나 입맛이 없는 사람에게 식욕을 돋우는데 효과가 있습니다.

▶ 감초 효능 07 : 통증 완화

감초는 우리 몸의 모든 부분을 조화시키는 작용이 탁월하여 근육이 긴장하면서 발생하는 근육통이나, 신경 통증을 완화시키는데 도움을 줍니다. 또한 진해 거담, 진통 등의 효능도 가지고 있어서 인후통 완화에도 효과가 있습니다.

한방에서는 통증 조절을 위한 약재로 작약과 감초로 제조된 《작약 감초탕》이 사용되고 있으며, 근육의 긴장 이상을 조절하는 동시에 진통 효과를 가지고 있다고 합니다.

▶ 감초 효능 08 : 스트레스 완화

감초의 단맛을 내는 「글리시리진」 성분은 인체에서 급성 스트레스에 반응해 분비되는 물질인 「코르티솔」의 생성을 억제하여 스트레스로 인해 생기는 신경성 복통 증상을 조절하는 데 도움을 줍니다. 따라서 스트레스로 인해 신경이 예민해졌을 때 감초를 차로 끓여 마시게 되면 신경을 안정시켜줘서 불안 증상을 완화시켜주고 신진대사를 원활하게 만들어 마음의 안정을 찾는데 도움이 됩니다.

▶ 감초 효능 09 : 코로나 치료 후보 물질

홍콩 사우스 차이나 모닝 포스트에 따르면 중국 베이징 대학 군사과학원 공동연구팀이 게재한 생명공학 논문 사전 사이트에 감초에서 추출한 「리퀴리틴」이라는 물질을 실험한 결과 코로나 바이러스 복제를 억제한다는 사실을 발견했다고 발표한 바 있습니다. 이 연구팀은 이러한 결과에 따라 코로나에 감염된 환자를 대상으로 리퀴리틴의 효능을 측정할 필요가 있다며 코로나 치료제의 경쟁력 있는 후보로 추천한다고 밝혔습니다.

감초 먹는 법

감초를 가장 쉽게 먹는 방법은 건조된 감초를 물과 함께 주전자에 끓여 마시는 것입니다. 감초 20g과 물 1L 정도를 넣고 끓인 후에 물이 끓기 시작하면 약한 불에서 30분 정도 더 끓여 마시면 됩니다.

감초 수정과 : 계피 +생강+감초
감초차 : 물 2컵, 감초 3개, 대추 3개 1컵 반 정도 될 때까지 끓여마십니다.
감초 물 : 가글, 머리 헹구기, 세안하기
요리로는 삼계탕, 백숙 등의 요리에 다양하게 활용 가능합니다.

또한 감초 뿌리줄기를 수확하여 끓인 후 걸러낸 물을 식히면 검고 끈적끈적한 묵과 같은 덩어리로 굳는데, 감초를 구입할 때는 뿌리줄기를 구입하기도 하지만 이 묵과 같은 덩어리를 구입하여 사용하기도 합니다.

감초 부작용 및 하루 섭취량

감초 또한 약재이기 때문에 과다 사용하거나 장기간 많은 양을 사용할 경우 부종 및 칼륨의 손실을 초래할 수 있어서 장기간 과다 섭취는 피하는 것이 좋습니다. 전문가들은 감초를 하루에 6g 미만으로 섭취할 것을 권장하고 있다고 하니 이 점 참고하셔서 적정량만 복용하시기를 바랍니다.

또한 간혹 감초를 먹고 혈압이 높아지는 경우가 있기 때문에 고혈압이 있으신 분들도 피하시는 것이 좋으며, 임신 중이거나 간 질환 및 신장 기능이 불안전할 때와 칼륨이 부족할 때는 감초 섭취는 피하는 것이 좋으며, 꼭 전문의와 상담 후 복용하시기를 바랍니다.